Cet ouvrage est la première étude systématique des conjonctures internationales en longue période. Il repose sur une base de données originales, relatives à la production et au commerce mondial, aux échanges de l’Amérique du Nord, de l’Europe, et des Pays en Voie de Développement, à l’activité et aux finances des Pays Industrialisés. La période étudiée commence à la fin du XIXe siècle, au moment où la révolution des transports et la mise en place d’un réseau mondial de télécommunications ont accéléré et amplifié l’interaction des économies nationales. L’analyse et la confrontation des mouvements d’expansion et de crises internationales qui se sont succédé depuis un siècle permettent d’éclairer d’un jour nouveau des questions cruciales pour la compréhension du fonctionnement actuel de l’économie mondiale, telles que : Cette étude privilégie l’aspect réel de l’instabilité : les crises financières et les perturbations monétaires sont étudiées non pour elles-mêmes, mais pour leurs conséquences sur la production et le commerce mondial.