Passion ! tel est le mot-clé et la trame du « Fleuve de Soie ». Passion de création, passion d’amour, passion de justice. Autour des années troublées de l’an 1831, Nicolas, un jeune orphelin venu de sa Bourgogne natale, découvre les joies et les douleurs de la grande fabrique de soieries lyonnaises. Il s’implique alors corps et âme, dans son métier de canut, puis dans la lutte des ouvriers de la soie pour un plus juste tarif. Avec ses inquiétudes et ses joies, un amour fou vient bouleverser sa vie. Viennent se mêler à cette passion nouvelle, les dures épreuves de la vie, un meurtre sans raison et sans fin qui achemina l’insurrection de novembre 1831, et fit se dresser sous le ciel de la Croix-Rousse la fière devise d’un peuple épris de justice et de liberté : « Vivre en travaillant, ou mourir en combattant ». Le fleuve éternel des soies passe dans la ville, s’acheminent avec lui les douleurs et les peines, les intrigues et les roueries. Ses eaux profondes tempêtent dans les ateliers, grondent dans les traboules, glissent sur les comptoirs et serpentent sous les banques. Lyon de cette brûlante époque est imprégné de ses odeurs, de ses charges et de ses lumières.