Le passé du Xe arrondissement pourrait être représenté par les allégories affrontées du châtiment et de la miséricorde. Au premier, appartiennent le gibet de Montfaucon et la prison de Saint-Lazare. De la seconde, relèvent les prêtres de la Mission de Saint-Vincent de Paul, et les filles de la Charité de Sainte-Louise de Marillac.L'aménagement des boulevards devait y apporter une autre note, celle du luxe et du plaisir : luxe des hôtels construits au Faubourg Poissonnière, à la fin de l'Ancien Régime, plaisir des spectacles offerts sur les boulevards par l'Opéra de la Porte Saint-Martin, le Gymnase, l'Ambigu…Entre le dramatique et le futile, se sont glissés les trains des gares du Nord et de l'Est, et les péniches du canal Saint-Martin, infrastructure d'une intense activité industrielle et artisanale au XIXe siècle.Trois promenades permettent d'explorer les trois faubourgs Poissonnière, Saint-Denis et Saint-Martin, enfin d'en rejoindre un quatrième, celui du Temple, en passant par les quais du canal Saint-Martin.Et, chemin faisant, le dictionnaire des rues répondra à toutes sortes de questions : qui étaient Alibert, Dieu et Legouvé, qu'évoquent les rues Mazagran, de l'Aqueduc et du Château d'Eau ?