Vers l’an 1523, François I^er, voulant exciter l’émulation de ses sujets pour la navigation et le commerce, comme il avait déjà fait avec tant de succès pour les sciences et les beaux arts, donna ordre à Jean Vérazani, qui était à son service, d’aller reconnaître les nouvelles terres situées au nord ouest de l’Europe, dont on commençait à parler beaucoup en France. Il est à remarquer ici qu’il est bien glorieux à l’Italie, que les trois puissances, qui partagent aujourd’hui presque toute l’Amérique, doivent leurs premières découvertes à des Italiens ; les Castillans à un Génois, les Anglais à des Vénitiens, et les Français à un.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.