Strasbourg, « Ville Libre Royale », vit en 1789 au rythme d’un particularisme municipal séculaire. Despotique et figée, l’oligarchie patricienne ne se sent ni française, ni allemande, ni même alsacienne. Lorsque Louis XVI annonce qu’il va réunir des États généraux, un vent de peur gagne les dirigeants de la ville. D’autant que le roi, en raison du statut particulier de Strasbourg, accorde au tiers état le rare privilège de nommer directement ses deux députés. Le processus électoral, étonnamment moderne, les débats enfiévrés pour la rédaction du cahier de doléances commencent à faire vaciller la caste politique strasbourgeoise. Au fil des assemblées, en suivant pas à pas les leaders d’opinion dans leur campagne électorale, en épluchant discours et pamphlets, Claude Betzinger fait revivre ici ces semaines passionnantes et méconnues. Avant le reste de la France, dès le printemps 1789, Strasbourg a commencé sa Révolution…