En Europe, Margaret S. Mahler, médecin pédiatre et psychanalyste, est connue comme l’auteur d’une recherche sur le développement du nourrisson menée en parallèle avec une théorisation de la psychose infantile. Mais c’est réduire son importance que d’oublier la diversité des travaux de recherches menés dans la proximité de S. Ferenczi, K. Abraham, A. Aichorn ou dans l’ombre d’H. Deutsch et d’A. Freud. À une époque où les œuvres de M. Klein et D. Winnicott étaient peu connues outre-Atlantique, le retentissement considérable de l’œuvre de M.S. Mahler aux États-Unis, à partir des années soixante, tient au fait qu’elle ait pu répondre à la fois aux exigences de critères scientifiques, proposer des applications pratiques à ses théorisations et qu’elle ait su se tenir à l’écart des grandes controverses de la psychiatrie et de la psychanalyse. Bien qu’une quête biographique ait été nécessaire pour préciser les mouvements d’idées et les rencontres qui ont permis à M.S. Mahler de se détacher des influences viennoises avant d’importer en Amérique le bouillonnement d’idées du groupe de Budapest, l’auteur a respecté le souci de M.S. Mahler de centrer toute approche de son œuvre sur les débats d’idées et de pratiques, comme elle le lui avait exprimé lors d’une rencontre en 1983 à Genève. Cet ouvrage s’attache à montrer l’effervescence qui anime les débats entretenus autour de S. Freud entre les Sociétés de Berlin, Vienne, Budapest et Londres et resitue dans un cadre théorique et technique la contribution de Margaret S. Mahler à la psychologie du développement, à la psychiatrie et à la psychanalyse de l’enfant.