C’est un véritable génocide qui vient de s’accomplir au Rwanda. Tout au long des massacres, le monde a réagi de manière incohérente, abandonnant dans un premier temps les Tutsis, avant de se reprendre dans un sursaut humanitaire. Alain Destexhe n’explique cette réaction que par le refus de la communauté internationale de reconnaître la singularité de ce crime exceptionnel. Mais qu’est-ce qu’un génocide ? Depuis 1944, la définition de ce concept a souffert d’un détournement de sens, d’une banalisation qui l’ont fait invoquer à de multiples reprises. À travers une analyse minutieuse de sa spécificité, on comprend que l’extermination des Tutsis est le premier génocide incontestable depuis le fin de la Seconde Guerre mondiale. Soumis à des mesures discriminatoires puis à des violences et finalement à l’extermination systématique, les Tutsis ont subi la métamorphose d’une problématique de castes sociales en un problème racial. La méconnaissance de cette réalité explique sans doute l’inconséquente réaction de l’opinion internationale, qui doit aujourd’hui exiger la mise en place d’un tribunal d’exception. Car sans exigence de justice, le fantastique élan de solidarité de Goma n’aura servi à rien.