En suivant le fil du journal de guerre tenu par son épouse, s’appuyant sur des extraits de ses lettres, des témoignages et des enquêtes de l’époque découverts récemment et reproduits intégralement, ce récit est avant tout l’histoire d’un résistant ; le docteur Victor Nessmann. C’est l’histoire de son engagement clairvoyant contre le nazisme, bien avant la guerre, avant même l’appel du général de Gaulle le 18 juin 1940. C’est l’histoire de « sa guerre » 1939-1940 comme médecin capitaine, de son installation en 1940 et de son activité de chirurgien à Sarlat, de son arrestation. Ce sont les témoignages et les enquêtes sur sa mort sous la torture dans les geôles de la Gestapo à Limoges. Mais c’est aussi l’histoire de sa famille « évacuée » de Strasbourg en 1939, qui dans l’errance a changé neuf fois de domicile en un an, avant de trouver refuge à Sarlat. C’est enfin l’histoire de son épouse, restée seule après l’arrestation de son mari, qui cherche désespérément à retrouver sa trace avant de connaître enfin la vérité et qui, veuve avec six enfants en bas âge, doit faire face à des conditions d’existence difficiles. Car, faut-il le dire, le sacrifice volontaire d’une vie pour une grande cause, c’est aussi le sacrifice matériel et moral d’une famille. De cela, on parle moins mais cela aussi fait partie de l’histoire.