Si la mort apparaît avec la sexualité, la pulsion de mort surgit avec le langage. Le sujet humain se trouve donc au centre du paradoxe suivant : le passage de l’ordre biologique à l’ordre signifiant lui assure une perte vitale et l’esquisse de sa mort, tandis que son assujettissement au langage lui assigne une place et lui ouvre une perspective de survie. Si la parole se déploie, porteuse d’actes, l’insistance de la pulsion de mort demeure souvent inaperçue. Mais quand la parole est empêchée, dans la répétition ou la fureur, Thanatos se déchaîne. La clinique a contraint Freud à inventer le concept scandaleux et controversé de pulsion de mort — à l’œuvre dans la tragédie quotidienne, les symptômes et les mythes — dont l’éclairage lacanien précise la valeur essentielle. Cet ouvrage en accompagne l’élaboration et l’introduction dans la théorie analytique, y permettant un cheminement très proche de la praxis et un accès vivant à l’écoute du sujet de l’inconscient. Ses nombreuses références textuelles en font un véritable outil de travail.