Il n'est pas facile d'être une femme peintre en évoluant dans un monde d'hommes !

La Peintre retrace l'histoire d'une femme peintre au XIXe siècle.
Comment s'imposer sur la scène artistique, quand on est une femme, alors que tous les leviers sont tenus par des hommes soucieux de maintenir leur hégémonie, et lorsque même votre propre destinée semble s'opposer à la réalisation de cette ambition ? Du Havre à Paris, c'est le défi que relèvera Virginie Fleury, découvrant un milieu culturel foisonnant, où se côtoient, sur arrière-plan de crise économique, écrivains (Goncourt, Flaubert...) et peintres (Manet, Renoir, Degas...), affrontant de multiples épreuves, dont la moindre n'est pas sa vie sentimentale.

Un amoureux de la peinture livre un roman historique exquis.

EXTRAIT

Elle étendit son fichu sur l’herbe, pour s’asseoir. Elle sortit un carnet, un crayon et une petite boîte d’aquarelles. Ernest s’assit près d’elle, mais à distance respectueuse. Elle traça sur le papier la longue courbe de la baie, puis la silhouette des collines de Honfleur. Ernest la regardait dessiner. Elle demanda :
— À quoi penses-tu ?
Oserait-il lui dire qu’il la trouvait belle et qu’il aimait ce petit plissement des yeux, lorsqu’elle examinait son motif ? Il bredouilla :
— À rien de particulier.
Elle ressentit un léger pincement de déception. Elle aurait aimé qu’il lui dise : « Je te trouve jolie ». Quand elle se regardait dans un miroir, elle ne se trouvait pas particulièrement laide. Pourtant, jamais personne ne lui avait dit qu’elle était jolie. À la vérité, elle n’était pas jolie, elle était belle. Mais sa beauté aristocratique et légèrement distante impressionnait la plupart des hommes. Surtout quand, tel Ernest, ils étaient timides. Il avait attendu et espéré cet instant depuis des jours. Tandis qu’il recopiait des lettres, à la manufacture, ou la nuit, quand il s’éveillait, il s’était répété des centaines de fois ce qu’il dirait à Virginie. Et voilà qu’il avait perdu tous ses moyens.
Elle termina son aquarelle.
— Je peux la regarder ?
— Attention ! elle n’est pas complètement sèche…
— Elle est très réussie.
Pouvait-elle deviner que c’était sa façon de lui dire : « Je t’aime » ? Il lui rendit le carnet et en profita pour se rapprocher légèrement.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Laurent Manœuvre a écrit de nombreux ouvrages sur la peinture, et notamment sur l'impressionnisme et sur les femmes artistes, dont Les pionnières, femmes et impressionnistes, aux Editions des Falaises.