Semaine de 40 heures, retraite à 60 ans, drop-out scolaire, travail ménager contesté... : du temps libéré, pourquoi faire ? Le loisir est une de nos grandes obsessions et pourtant il reste mal connu : ses dimensions réelles sont cachées par la représentation dominante, stéréotypée, mythique de ses rapports avec le travail et les autres engagements sociaux. L'ignorance de ces relations dans la dynamique des mutations culturelles et sociales de notre temps, rend la réflexion théorique illusoire et la politique culturelle aveugle. Le loisir ne se réduit pas au temps libéré par le progrès économique et la revendication sociale. Il est aussi création historique, née du changement des contrôles institutionnels et des exigences individuelles. Tout en étant conditionné par la consommation de masse et la structure de classe, il est de plus en plus le centre d'élaboration de valeurs nouvelles, surtout dans les jeunes générations : mises en question des règles du travail professionnel et scolaire, de la vie familiale, socio-spirituelle et socio-politique. Il a donné naissance à un mouvement social qui va ébranler et modifier non seulement les structures de la société mais, plus radicalement, les orientations de la vie elle-même.