Paris 1900. La ville la plus coquine du monde appartient aux cocottes. De Maxim's au Moulin-Rouge, des salons littéraires bourgeois aux coulisses des Folies-Bergère, ces princesses des plaisirs règnent sur une cour d'admirateurs éperdus. Prêts à tout pour obtenir leurs faveurs, ne serait-ce que l'espace d'une nuit, les hommes les plus en vue les couvrent de bijoux, leur offrent de somptueuses villas aux quatre coins de l'Europe, se ruinent, se provoquent en duel, se suicident, dilapident leurs biens, leur honneur et leur vie. Tandis que, sur les boulevards, La Goulue, Nini-Pattes-en-l'air ou Polaire - la plus belle des étoiles - font tourner la tête des bourgeois, les grandes cocottes traînent dans leur sillage les monarques de l'Europe entière, et tout ce que Paris compte d'hommes d'esprit, d'artistes, de politiciens ou de banquiers.