Un village du pays wallon, entre Charleroi et Nivelles. Avant et pendant la guerre. Avec des femmes, de vraies femmes, qui ont les pieds sur la terre ; des hommes, solides eux aussi, qui aiment la bière, le vin frais et leur femme, et qui sont un peu fous comme sont souvent les hommes ; et des gamins qui rêvent ; et des bêtes qui mènent leur vie de bêtes ; et des oiseaux, des oiseaux partout, dont les vols et les cris créent l’espace. Le bonheur, pas d’histoires... Jusqu’à ce jour de mai 1940 où la guerre s’abat sur la Belgique : l’exode, la captivité, la mort et ce long temps noir qui s’installe sur la plaine — qui finira bien un jour, c’est sûr... Gabriel Deblander est un grand peintre du Nord. Le ciel, la terre, les maisons, les hommes de son pays sont bien tels qu’il les montre. Mais cet univers tranquille, il le transfigure : il Introduit l’inquiétude dans la paix, le fantastique dans le réel, le Diable dans l’église. Avec ce premier roman, vaste et riche, il s’impose avec une force peu commune.