La veille du jour où un recueil hebdomadaire, la Semaine, commençait la publication de l’Élève de Saint-Cyr, la révolution de février avait renversé une monarchie.

Ce fut un moment de douloureuses épreuves pour la littérature. L’auteur de l’Élève de Saint-Cyr ne pouvait espérer pour son œuvre la faveur d’une exception : il ne s’adressait pas à l’esprit de parti ; il n’avait aucun droit au patronage des passions politiques par la pensée même qui avait inspiré son ouvrage, par le but qu’il s’était proposé, il devait se croire entièrement désarmé contre l’indifférence du public,

Car il avait voulu, en traçant l’odyssée d’un jeune officier sorti d’une école célèbre, prouver l’heureuse influence des sentiments religieux sur le caractère et la destinée du militaire français ; il s’était attaché à montrer que la religion peut seule lui donner la fermeté qui brave le péril et le malheur, et le noble désintéressement qui place au-dessus des plus brillantes récompenses la satisfaction d’avoir bien servi son pays, d’avoir versé son sang pour défendre son honneur et son indépendance.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.