L’Empire, entraînant la France avec lui, était tombé dans la honte à Sedan ; son héritage fut immédiatement recueilli par la République. C’était le désordre et la ruine dans les finances ; la démoralisation dans l’armée vaincue, et presque anéantie ; la division dans le pays entre deux grands partis, le parti républicain et le parti monarchique ; c’était encore l’invasion et la ruine des provinces de l’Est, voire même de celles du centre ; partout le chaos, partout la désolation.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.