La toupie tourne sur elle-même et, dans une autre acception du terme, elle fait tourner les autres en bourrique. Telle est Isa. Dès qu'elle apparaît parmi les secrétaires de l'Agence que dirige le narrateur, celui-ci est subjugué : sous le joug, exactement, de cette gamine qui n'a pourtant rien pour plaire : mal fichue, mal vêtue, sans éclat et sans grâce, agressive et vulgaire. Soudain esclave, et consentant à son esclavage. Sacrifiant à ce petit monstre tout ce qui faisait son confort et son plaisir : son métier, qu'il néglige, la femme belle, généreuse et élégante qui partageait librement sa vie. Folie ? Perversion ? Fascination de la médiocrité ?... Il s'enfonce dans cette passion, comme dans un tunnel, à la fois aveugle et lucide, malheureux et heureux de l'être. Bafoué, trahi, humilié, exploité, il en vient à prêter la main aux nouvelles amours d'Isa. Jusqu'à la chute — surprenante... Cela dure un an et plus. Ces jours et ces nuits de crainte, d'espoir, d'angoisse et de tremblement, ces saisons en enfer, Guy Jalam les fait partager au lecteur avec une effrayante minutie. On est fasciné, aspiré, comme son héros, par cette aventure implacable et dérisoire — une histoire où beaucoup d'hommes se reconnaîtront, et qui apprendra aux femmes beaucoup de choses sur leurs malheureux compagnons.