L’homme moderne — parfois sans qu’il s’en doute — est un « animal malade de la peur ». Une civilisation de consommation et de gaspillage, qui a perdu sa finalité, sécrète l’angoisse. Les menaces majeures de notre temps : crise économique, explosion démographique, pénurie alimentaire, guerre atomique — exploitées et « magnifiées » par les mass media — l’entretiennent. Durant toute sa vie, le Dr Préaut, auteur de Combat contre la peur, a eu à s’occuper de l’enfance inadaptée. Il a découvert comment, le plus souvent, la délinquance et les névroses juvéniles s’inscrivent sur un fond d’insécurité et d’angoisse. Comme chez les adultes d’ailleurs, cette angoisse peut dégénérer en peur, terreur ou panique. Or, l’auteur est persuadé que nous pouvons combattre la peur en prenant conscience de ses causes profondes et de ses mécanismes. Dans la première partie de son livre, celui qui fut le directeur de l’une des premières communautés d’enfants, explicite cette thèse à travers ses souvenirs empreints de tendresse et d’humour. Dans la seconde partie, se référant à des notions biologiques et psychologiques, il nous rappelle les liens organiques qui nous rattachent à la nature, à l’histoire, aux cycles de la vie et de la mort. Ainsi, un homme d’expérience, un médecin à la fois humaniste et préoccupé du message chrétien, se penche sur son passé et nous livre ses réflexions sur la meilleure façon de maîtriser la peur — celle de la mort non exclue. Serein, généreux, tonique, Combat contre la peur s’impose au nombre de ces livres de sagesse dont notre époque a besoin. On aimera l’homme qui parle ici ; cette voix tranquille est celle d’un ami.