Borné au nord par la Sibérie russe, à l’ouest par le plateau des mers Caspienne et d’Aral, au sud par les possessions anglaises des Indes orientales, la Birmanie, les royaumes de Siam et de Cochinchine, à l’est par le grand Océan, l’empire chinois représente un immense rectangle de près de 20 000 kilomètres de côté. C’est environ la moitié de la circonférence du globe. Du nord au sud c’est la distance de Saint-Pétersbourg à Maroc, de l’est à l’ouest celle de Jérusalem à Madrid.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.