Dans une petite vallée du Tyrol vivait une famille que l’absence du père, alors au service de l’Autriche, et la maladie de la mère, jointes à d’autres malheurs, avaient réduite à la plus extrême indigence. Anna Redig, ainsi s’appelait la mère, n’avait plus d’autres ressources que le gain de chaque jour, d’autres biens qu’une chétive cabane et une chèvre.

Théobald, l’aîné de ses enfants, âgé d’environ douze ans, toujours gai, toujours de bonne humeur, la consolait souvent par ses douces paroles, lorsqu’il la voyait en proie au chagrin.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.