La bourgeoisie commença à se connaître, à se compter même, vers le milieu du moyen âge. Active et vivace, elle acquit de jour en jour plus de force et d’autorité. Elle eut pour parrain Louis le Gros, et pour protecteur immédiat Louis XI. Richelieu associa, pendant quelque temps, le sort des communes à celui de la royauté. Plus tard, Louis XIV, en appelant la noblesse près de lui, en transformant les chevaliers en gentilshommes, ôta à l’aristocratie le peu d’énergie qu’il lui restât.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.