Huit pays de l’Europe des Neuf ont renoncé à la peine de mort. • La France doit-elle les imiter ? • Les crimes y sont-ils plus nombreux ? • La peine capitale est-elle dissuasive ? • Que sont devenus les anciens condamnés à mort ? • La prison perpétuelle est-elle concevable ? Jean Toulat répond à ces questions. Avec lui le lecteur entend des partisans (Michel Droit, le général Massu, Jean Foyer...) et des adversaires de la peine de mort (de Georges Marchais à Michel de Saint Pierre). Il écoute le grand Rabbin de France et le cardinal Marty. Il visite Patrick Henry en prison. Il vit les derniers moments de Buffet et Bontems. Au-delà de la sanction suprême, Jean Toulat met à nu les racines de la criminalité : une « société criminogène », la « prison pourrissoir ». De profondes réformes s’imposent. Peuvent-elles permettre de mettre la guillotine au musée ?