CEUX qui se plaisent à faire remonter toute invention à sa forme primitive considèrent les briques moulées de l’Assyrie et de l’Égypte comme la première manifestation connue de l’Imprimerie, et cela semble assez vrai, si le mot impression est employé dans un sens assez large pour y comprendre toute sorte de caractères obtenus au moyen de moules ou de coins. Dans cet ordre d’idées, l’emploi des sceaux serait une autre forme de l’imprimerie, et de même pour l’art de battre monnaie qui, d’après Hérodote, a été pratiqué pour la première fois par les Lydiens.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.