Hommes et femmes, ils étaient anonymes, pratiquaient mille métiers, habitaient la ville, la campagne, croyaient au ciel ou n’y croyaient pas. Alentour, le monde était aveugle et sourd. Eux, non. De tous, aucun ne céda ; pour tous, l’autre fut premier. On sait – jamais on ne saura assez – la Shoa. Mais on ignore ou presque la légende vivante des Justes des Nations. Pourtant, à Jérusalem, au Yad Vaschem, l’allée plantée d’arbres qui mène au mémorial d’Auschwitz leur est dédiée. Juste : le plus haut titre de vertu biblique est celui-là même dont l’État d’Israël a voulu honorer ceux qui se portèrent au secours des Juifs, leurs frères humains. Alors que l’Europe sombrait dans la collaboration, la peur ou l’indifférence, eux se levèrent, refusèrent d’abandonner à la mort la plus abominable les victimes désignées que le destin avait placées sur leur route. Pensant ne faire que leur devoir, c’est le nom de l’homme qu’ils ont sauvé. Ce livre leur donne la parole, raconte leur histoire. En acceptant d’ouvrir les dossiers des cas français qu’il instruit, d’en faire le vibrant récit, Lucien Lazare a composé la plus précieuse des leçons éthiques.