L’empire envahissant de la mode est assurément la dernière tyrannie que les progrès de la liberté verront fuir devant eux ; il est aussi absolu qu’illimité, et loin de borner ses conquêtes au domaine qui lui semble naturellement ouvert, et où elle dispose de la forme du costume et des usages auxquels elle soumet nos relations sociales, l’inconstante déesse n’impose aucun frein à ses prétentions : tour à tour, les choses de l’esprit ont dû se ranger sous ses lois mobiles, et la vogue s’est attachée tantôt à tel genre littéraire, à telles théories artistiques, tantôt à tel système philosophique et, dangereuse fantaisie, même à tel traitement médical.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.