La Biographie d’un homme vivant est une étude sérieuse, difficile et délicate ; mais, au point de vue des difficultés et des scrupules biographiques, la vie de M. de Lamartine n’a rien qui effraie notre esprit et notre conscience.

Qu’est-ce donc qui pourrait effrayer la justice et la délicatesse d’un biographe, dans l’existence d’un homme qui a toujours réussi, au milieu d’un monde où rien ne réussit autant que le succès ? Qu’est-ce donc qui pourrait nous embarrasser, dans cette vie intime qui ressemble à un recueillement de la poésie, dans cette vie publique qui ressemble encore à un poème ?

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.