Le matin du 1^er janvier 1859, l’année qui commençait semblait devoir être une année calme. A Paris, la saison d’hiver s’annonçait comme brillante. Une foule de soirées et de bals se préparaient. Le commerce et l’industrie étaient en pleine prospérité. Personne ne soupçonnait qu’un incident quelconque pourrait se produire aux Tuileries, lors de la réception diplomatique du jour de l’an. Aussi les représentants des puissances furent-ils très étonnés quand ils entendirent Napoléon III dire au baron de Hubner, ambassadeur d’Autriche : « Je regrette que nos relations avec votre gouvernement ne soient plus aussi bonnes que par le passé ; mais je vous prie de dire à l’Empereur que mes sentiments personnels n’ont pas changé.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.