Le siècle avait vingt-sept ans quand je vins au monde, dans un petit village de Lorraine dont aucun habitant n’était assez riche pour être électeur. Mon père craignait Dieu et son confesseur : c’est dire qu’il eût beaucoup d’enfants, parmi lesquels je fus le septième. L’année 1830 fut, pour moi, une année mémorable, car si la France remplaça Charles X par Louis-Philippe, ma mère m’ôta ma robe pour me donner des pantalons.

On m’envoya bientôt à l’école chez la chère sœur Reine, qui avait pour ses élèves des tendresses ineffables, et déployait pour les récompenser une munificence vraiment princière.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.