Les cours des rivières et les formes générales du terrain dans les montagnes restant toujours à peu près les mêmes, le système d’offensive ou de défensive d’un pays ne peut varier d’un âge à l’autre, dans la partie supérieure d’une rivière, que par la construction des grandes routes dont la nature et la direction peuvent favoriser plus ou moins les opérations militaires.

Il n’en est pas de même dans les plaines ; les digues pour le desséchement des marais, qu’on fait servir de chaussées, les nouveaux cours d’eau formés par les ruptures des rivières et par les canaux de navigation, d’arrosement ou d’écoulement ; le changement de lit des fleuves et la rectification de leurs cours apportent au système d’un pays des modifications telles qu’il n’est pas aisé de s’y reconnaître sur des renseignemens qui datent d’une guerre précédente lorsqu’il s’est écoulé un certain nombre d’années.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.