Ne rien faire comme personne ; porter des vêtements d’une coupe particulière ; allumer sa bougie lorsque les autres la soufflent ; écrire avec une brosse à trois poils soyeux en guise de plume à long bec ; distiller du carmin et des laques rosées au lieu d’encre noire ; garder le silence lorsqu’il plaît à tout le monde de causer ; être trop poli pour dire à un monsieur bien mis : vous êtes un âne ; mais se le répéter tout bas, au point de rester tout étonné de ce qu’il ne se met pas à braire ; tailler ses cheveux dans une direction, quand il est de mode de leur en imprimer une toute différente ; prendre dans l’attitude un air qui signifie clairement qu’on se soucie peu ou prou d’être écouté, lu, compris, admiré, détesté ou vendu, ce qui revient au même : n’est-ce point le secret de se faire une meute d’ennemis, de se réveiller déshérité, et même de passer en police correctionnelle ?

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.