Publié en 1876, "Son excellence Eugène Rougon" constitue le sixième volume du cycle des "Rougon-Macquart". Empereur et cour impériale, ministres, députés, clans,... le roman a pour cadre le monde politique du Second Empire. Il donne à voir le pouvoir dans ses actes officiels comme dans ses arcanes et ses intrigues. Au centre de ce monde, Eugène Rougon, le fils de Pierre et Félicité, qui monte au sommet du pouvoir. Homme chaste qui a peur des femmes, il se heurte à une belle aventurière, Clorinde, aussi ambitieuse que lui et qui cherche à l'épouser. Il la marie à un de ses obligés. Clorinde ne rêve alors plus que de vengeance. Elle devient la maîtresse de l'Empereur et fait nommer son mari ministre de l'Intérieur à la place de Rougon. Inspiré par des personnages et des faits réels, "Son excellence Eugène Rougon" s'attache à étudier l'homme de pouvoir, les mécanismes de la dictature policière et la collusion entre le monde des affaires et de la politique.