Illusions sur les temps héroïques. — Intérêt qu’offre la vérité sur ces premiers âges. — Traces qu’ils ont laissées dans les vieilles traditions ou légendes, dans la poésie et la fable. — Nature et portée de chacun de ces éléments. — De la tradition ; son rôle sérieux dans les sociétés primitives. — Culte des souvenirs. — Nécessité de leur transmission. — Exercice suivi, développement prodigieux de la mémoire. — Exemples. — Impossibilité de substituer des créations arbitraires à la notoriété des grands événements nationaux et des faits d’un intérèt général.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.