L’objectif poursuivi par la présente publication, qui livre les actes d’un colloque réuni au Caire en décembre 1992 sous les auspices du CEDEJ, de l’IFAO et de l’IREMAM sur le thème de la « Réforme sociale en Égypte », ne saurait être, bien sûr, de prendre parti dans ce procès de réécriture de l’histoire de l’Égypte contemporaine : enjeux idéologiques et enjeux scientifiques de ce processus ne sauraient être confondus, même s’il apparaît, à l’usage, souvent bien difficile de les dissocier dans nos démarches effectives de recherche. Tout au plus se proposera-t-on de montrer ici comment le débat sur la réforme de la société constitue le terrain où s’affrontent — prospectivement et rétrospectivement, du point de vue de l’histoire à faire et de l’histoire faite — les différents « scénarios » imaginés par les forces en présence pour dire ce que doit, devrait ou aurait dû être une voie proprement égyptienne vers la modernité, enjeu (idéologique/scientifique) commun des protagonistes de ce débat.