A ces époques privilégiées où l’amour du beau se répandait dans tous les mondes et surtout à la cour, lorsque d’illustres amateurs cherchaient à rivaliser avec les artistes, il s’est rencontré plus d’une fois des princesses et même des reines qui, prises d’une noble envie, ont voulu s’initier quelque peu aux secrets de l’art. De nos jours aussi nous avons vu d’aimables et entreprenantes personnes, du plus haut rang et issues de sang royal, manier le pinceau, tenir le crayon, saisir le burin ou l’êbauchoir.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.