Deux Symposiums internationaux ont eu lieu, à Graz en octobre 1998 et à Joensuu en septembre 1999 sur le thème du développement régional durable, avec le soutien de la Commission européenne sous les présidences européennes respectives de l'Autriche et de la Finlande. Ce troisième Symposium organisé sur le thème "Recherche et Développement Régional Durable" visait à mettre en relation les acteurs du développement régional et les chercheurs, en insistant sur la spécificité de l'échelon régional dans les questions de développement durable et sur la coopération nécessaire entre les différentes disciplines de recherche concernées, mais aussi entre chercheurs et acteurs du développement durable. Le symposium a été une occasion de présenter les résultats des projets de recherche financés dans le cadre du 4ème et du 5ème Programme Cadre européen. Mais aussi les résultats d'expériences pilotes, notamment les expériences de promotion du développement durable au travers des Fonds structurels européens, ou les projets concernant la gestion intégrée des zones côtières.