La bande de terre végétale qui s’appelle l’Égypte serait inhabitable et stérile, sans le fleuve nourricier qui la féconde après l’avoir formée par ses alluvions. Le Nil a tout créé dans cette partie de l’Afrique, tout, même le sol, et c’est lui encore qui détermine l’aspect du pays aussi bien que le genre de ses productions.

A une époque très reculée, mais qu’il est impossible de préciser, même d’une manière approximative, le delta du Nil ou basse Égypte n’existait pas, et la Méditerranée venait battre de ses vagues le pied du plateau où les Égyptiens construisirent plus tard la ville de Memphis.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.