Les passions, cette part surdéterminée du pathos, ont fortement ébranlé laphilosophie à ses débuts et ne cessent d'intriguer. Si, depuis les enseignementsd'Aristote, on les associe volontiers à l'esthétique de la tragédie, à notreépoque, elles s'alimentent grassement à même l'actualité en dépit des appelsà la modération. Cette ère de postcolonialisme et de postmodernisme quenous traversons avec sa dose de scepticisme a beau soutenir la déconstructiondu sens et la désillusion, rien n'empêche l'exaltation de la ferveur pathétique.Et elle trouve un terrain particulièrement fl orissant sur la place publique, oùs'ébat la contagion.Nul doute que les milieux médiatiques et politiques sont une mine d'« emportementdes âmes », et aussi des esprits. Ils prennent le visage de la provocation,de l'indignation, de l'incitation, de la promesse, de l'accusation, du reprocheou de l'aveu ; ils excitent colère, vengeance, peur, confi ance, fi erté, compassiondans les gammes du pardon, de la tolérance, de l'ouverture, du partage et dela solidarité.Mais justement, une passion à dimension collective, qu'a-t-elle donc encommun avec l'amour, la compassion, la jalousie, ces états intériorisés dont ondit souvent qu'ils échappent au contrôle de la raison ? Y a-t-il des procédéspathétiques spécifi quement attachés au débat politique et sur lequel on peutprédire l'incidence ?Avec faits à l'appui, issus de l'actualité québécoise - des campagnes électorales,des débats sur la diversité et sur les accommodements raisonnables -, cet essaiexpose la vitrine des passions, leur mode de fonctionnement ainsi que leurseff ets sur notre compréhension des événements. Le jugement est atteint.Irrémédiablement.***