Au moment où le désir de justice, de commémoration et de réhabilitation des Harkis prend une dimension nationale, je crois que la réédition de ce livre, publié voilà huit ans, sera utile à la compréhension d’un des drames majeurs de la seconde moitié du XXe siècle français. Mon propos, qui emprunte à la fois au témoignage et à l’Histoire, vise à lever le tabou d’une histoire occultée depuis quarante ans, et pour des raisons qui n’honorent ni les Français, ni les Algériens. Grâce à de multiples témoignages, j’ai établi les raisons de l’engagement de plus de 200 000 « Français musulmans » au sein de l’armée française, ainsi que leur rôle dans la guerre d’Algérie. D’autres témoignages, souvent accablants, m’ont permis de reconstituer les étapes du désarmement, de l’abandon, puis du massacre des Harkis, en deux vagues principales pendant les mois d’août et d’octobre-novembre 1962. Au total, ce sont au moins 100 000 personnes, et peut-être jusqu’à 150 000, qui sont mortes dans des conditions abominables, tandis que les autorités françaises s’illusionnent sur les garanties promises par le FLN, et ne songent qu’à « effacer cette guerre » en refusant de rapatrier les Harkis, à quelques exceptions près. L’ampleur du drame explique sans doute, pour beaucoup, le silence observé par la suite, des deux côtés de la Méditerranée. Et la relégation, dans des « réserves d’Indiens », dont sont victimes les Harkis et leurs familles depuis quarante ans. En retraçant les errements et les fausses solutions suivis par les différents gouvernements, j’ai voulu montrer combien la France s’honorerait à reconnaître ses responsabilités et à aider, enfin, les descendants des Harkis à devenir des Français à part entière.