Le seul moyen de retirer quelques fruits d’un voyage, d’en racheter les fatigues, et surtout d’en charmer les inévitables ennuis, consiste à noter avec soin les sujets d’observation que l’on rencontre sur son passage, pour les retracer à ses amis, sans toutefois abuser de leur intérêt et de leur indulgence par le fond ou par la forme du récit.

Il faut donc naturellement éviter ici deux écueils dangereux, qui se trouvent toujours sur la route à parcourir : l’enthousiasme de la nouveauté, la prévention pour les hommes et pour les choses qui ne rentrent pas dans la sphère habituelle de nos relations ordinaires et de nos goûts.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.