C’était par une belle après-midi du mois de novembre dernier.

Le train roulait entre les derniers escarpements des Apennins, se dirigeant vers Naples, où il devait arriver en moins d’une heure. La température était d’une douceur printanière ; et, malgré la saison avancée, les vitres des portières étaient grandement ouvertes.

Le ciel était d’une pureté parfaite. Pas un seul nuage dans l’air. L’atmosphère — cette atmosphère si claire, si transparente qui fait l’admiration de l’homme du Nord voyageant dans le sud de l’Italie — permettait à l’œil émerveillé de distinguer tous les détails, si infimes fussent-ils, du paysage qui se déroulait de chaque côté de la ligne.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.