Compiègne historique. La cour de Louis-Philippe. — Préliminaires du mariage de Napoléon III. — Diplomatie de la comtesse de Montijo Un mot de M. Thiers. — Attitude de la famille impériale. M. Dupin. — Les vertus de Joséphine. — La Maison de l’Impératrice. — Le faubourg Saint-Germain et le Sénat. Influence de la cour impériale sur la société française.

Résidence préférée de tous nos souverains depuis Clovis jusques à Napoléon III, Compiègne, cité coquette entre nos plus jolies villes de France, a conservé le charme mélancolique des souvenirs du passé, soit que ses archives nous parlent des héros de Bouvines, soit que ses vieux murs nous rappellent Jeanne d’Arc prisonnière pleurant sous l’outrage de l’Anglais victorieux, soit que sous les tilleuls séculaires du parc, on se plaise à évoquer les ombres gracieuses des beautés célèbres qui, sous tous les régimes, l’ont traversé dans la pompe d’un cortège royal ; partout à Compiègne, on retrouve l’empreinte de la monarchie avec ses gloires, ses dévotions, son faste, ses corruptions.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.