Claude Pasteur, qui porte un nom célèbre, s’est demandé, un jour, si beaucoup des grands hommes qui illustrèrent l’Histoire avaient encore des descendants au XXe siècle. Pour satisfaire sa curiosité, elle a entrepris une enquête qui, très vite, est devenue passionnante. Dès lors ont surgi devant elle les descendants des hommes les plus prestigieux. C’est à MM Tolstoï, Hugo, Dickens, Zola, Daudet, Théophile Gautier qu’elle s’est adressée pour évoquer la vie et parler des œuvres littéraires de leurs ancêtres. Avec l’arrière-petit-fils de Napoléon, elle a revécu la gloire de l’Empire français. Avec le prince Moctézuma, elle a pénétré dans les secrets de l’Empire Aztèque et vu surgir Cortès devant Moctézuma lui-même. L’histoire ici n’a pas fait que l’effrayer mais l’a aussi divertie. Claude Pasteur a discuté montgolfières, musique, peinture et batailles avec MM. de Montgolfier, Wagner, Watteau et Turenne. De M. de La Palice à l’arrière petit-fils de Naundorff, du descendant de Jules Verne à la fille de Raspoutine, ces étonnantes rencontres se sont passées dans les coins le plus secrets des provinces françaises, aussi bien qu’en Angleterre, en Hollande ou en Allemagne. Ce vaste « reportage » a permis à Claude Pasteur, journaliste, présentatrice à la Télévision et écrivain, de retrouver quarante-six descendants d’hommes ou de femmes illustres, et de réaliser ainsi une curieuse confrontation encore jamais tentée, entre le passé et le présent.