Que peut (encore) la littérature, à l’heure des répétitions catastrophiques de l’histoire génocidaire, de la crise du crédit démocratique et de la menace polymorphe des fascismes renaissants ? Reposer cette vieille question, c’est ne pas tout à fait se satisfaire des réponses multiples qui lui ont été apportées (plaire, émouvoir, enseigner ; définir des modalités alternatives de sensation, de pensée et de morale ; fabriquer des mondes possibles ; exercer un partage démocratique des régimes de sensibilité ; dire ce qui ne peut se dire autrement...). C’est relancer le mouvement même de la littérature – par le doute qu’elle entretient sur sa propre puissance, et la conscience qu’elle ne relève jamais vraiment d’un régime d’exception dans la culture.Aussi avons-nous regroupé ici les textes d’une trentaine de chercheur·e·s invité·e·s à examiner les usages et la pertinence du vocabulaire du pouvoir, de la puissance et de la force, dans le cadre de l’analyse, de l’interprétation et de la théorisation de la littérature.À l’instar des volumes précédents du Groupe φ (Groupe de recherche en poétique historique et comparée, CELLAM), portant sur les notions de contrat, d’engagement, d’exemplarité et d’autorité, nous ne prétendons pas parvenir à une compréhension univoque et homogène de ces notions, mais plutôt à trouver un air de famille qui permet d’en sérier les usages, d’en évaluer la pertinence, d’en marquer les limites.