De tous temps, dans toutes les circonstances, j’ai manifesté les sentiments les plus hostiles aux projets d’une occupation du Tonkin, telle qu’elle est pratiquée aujourd’hui. J’ai toujours considéré cette conquête comme inutile, estimant que la Cochinchine suffisait aux besoins de notre politique coloniale en Extrême Orient et qu’elle pourrait rendre les services qu’on croit attendre du Tonkin. J’ai pensé également qu’une expédition si lointaine, en nous rendant, par la force, les voisins malgré lui d’un peuple de 350 millions d’habitants, deviendrait tôt ou tard pour nous un danger, dût-elle même s’accomplir sans trop de sacrifices de notre part et favoriser les vues immédiates de ceux qui croyaient devoir la tenter.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.