Le 24 mars 1954, Werner Krauss proposait à l’Académie des Sciences de Berlin de mettre en place une commission d’étude et de recherche de la littérature française dans l’entourage de Frédéric II et de se pencher particulièrement sur celle produite par un assez grand nombre d’Allemands francisés (« von einer Reihe französierter Deutscher »). C’est un peu dans ce sens – tout en dépassant les frontières de la Prusse et en retenant en plus des « Allemands » ces auteurs d’origine française (ou autre) installés dans les pays germanophones – que souhaite aller cet ouvrage. En effet, tous ces livres écrits en français et publiés dans des zones d’influence linguistique germanique au XVIIIe siècle représentent un domaine laissé en friches mais important pour l’histoire littéraire et celle de la circulation des idées. Cette étude est surtout dirigée vers les œuvres littéraires, car les ouvrages scientifiques ou qui se situent en dehors du strict domaine littéraire utilisent le français comme langue de diffusion internationale et sont mieux connus. Une telle recherche s’imposait, car de nombreux auteurs ont ainsi proposé en langue française des ouvrages qui ne manquent pas de qualité et le public français ne les a pas (ou trop peu) connus. Des écrivains comme Von Bar, Bielfeld, Boaton, Briatte, d’Archambaud, Cattaneo, Berger, Choffin, Colom du Clos, Denina, Dufresne de Francheville, Formey, Hartig, Hatzfeld, Hertzberg, Jordan, La Veaux, Le Bauld-de-Nans, Loen, Lamberg, Lozambrune, Maillot de la Treille, Mauvillon, Montbar, Paradis de Tavanne, Pazzi de Bonneville, Rauquil, Uriot, Villaume... ont laissé des œuvres qu’il convient de redécouvrir dans le cadre d’une littérature française élargie, des écrits qu’il faudrait lire dans la perspective d’une meilleure compréhension des relations littéraires et culturelles franco-allemandes.