La guerre d’Orient venait d’être déclarée et la bataille de l’Alma, en signalant la valeur de l’armée française, avait blessé l’orgueil des Russes qui se voyaient arrêtés par notre épée au moment même où ils se croyaient déjà maîtres de Constantinople.

La flotte anglo-française se dirigeait vers Sébastopol dont elle devait faire le siège, lorsqu’elle fut assaillie par une effroyable tempête qui dispersa plusieurs vaisseaux.

Ce fut en vain que le capitaine de la Vigilante et ses matelots firent des efforts inouïs pour se conserver dans les eaux de la flotte ; ils furent forcés de suivre l’impulsion des vents, de carguer les voiles et de marcher à la dérive.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.