Tenir tête aux pollueurs... Protéger les rivages, les rivières, l’air, le sol, le sous-sol de la cupidité des industriels et des constructeurs... Bâtir des villes qui soient belles et habitables... Lutter contre le bruit... Est-ce possible dans notre société libérale, guidée par le souci de la rentabilité et la recherche systématique du profit maximum ? Est-ce supportable par l’économie d’un pays qui a déjà bien du mal à réussir son industrialisation ? C’est possible et c’est même indispensable, répond Robert Poujade. La société libérale est en train de jouer son avenir sur la question de savoir si elle résoudra ou non le problème de l’environnement et de la protection de la nature. Mais ce ne sera pas là tâche facile. Robert Poujade le sait, qui a créé en janvier 1971, à la demande de Georges Pompidou, le ministère de la Protection de la nature et de l’Environnement, devenu ministère de la Qualité de la vie. Pendant un an, il s’est tu. Aujourd’hui, il raconte son expérience, son combat pendant trois ans contre l’esprit de lucre des uns, la négligence, la routine ou l’égoïsme des autres. Son combat contre l’industrie privée bien sûr, mais aussi contre l’inertie de l’administration, jalouse de ses prérogatives et de ses traditions ; contre les entreprises publiques, comme l’E.D.F. qui plante “autoritairement ses pylônes aux plus mauvais endroits”. Ce que Robert Poujade raconte dans son livre, c’est l’aventure étonnante et par bien des côtés inquiétante de ce “ministère de l’impossible” qui dérangeait trop de gens pour qu’on lui donne tous les moyens d’agir.