« la peine de mort est, aux mains de la politique, une arme qui la compromet plus qu’elle ne la sert. »

Dans cet essai fondamental, François Guizot, historien, académicien, homme politique et philosophe français, s'interroge sur la légitimité de la peine de mort lorsqu’elle est appliquée aux crimes politiques. À travers une réflexion profonde et nuancée, il critique l’utilisation de ce châtiment ultime dans les régimes autoritaires et révolutionnaires, où il est justifié par des idéologies et des passions politiques exacerbées.

Loin de se contenter d’une approche dogmatique, Guizot plaide pour une justice guidée par des principes de droit et de moralité. Pour lui, la peine capitale ne doit jamais être un instrument de répression ou de vengeance. Il distingue avec rigueur les crimes politiques des crimes de droit commun et met en garde contre les dérives autoritaires qui peuvent découler de l'exercice du pouvoir.

Ce texte essentiel nous invite à reconsidérer les limites de l’État dans son droit de punir, et à réfléchir à la place de la justice dans un contexte politique. Réflexion intemporelle sur la relation entre pouvoir, droit et éthique, cet ouvrage résonne encore aujourd'hui dans les débats contemporains sur la peine de mort et les droits de l'homme.