Que de jeunes gens, illusionnés sur le mot voyage, se précipitent dans cette carrière épineuse ! leur imagination, jeune et ardente, se crée une existence de délices et de bonheur ; c’est pour eux un nuage doré qui se meut dans l’espace, c’est un phare que le matelot croit voir au loin lorsque ce n’est qu’un feu du ciel qui se joue à la surface de la mer.

Cette idée de s’échapper du magasin, de secouer la poussière de la boutique ou de l’atelier, d’aller respirer le grand air, fait battre leur coeur ; parcourir des villes, des régions inconnues, changer de climat, faire le tour du monde, agite et bouleverse leur cerveau ; c’est un désir qui les brûle, qui les entraîne, ils partent.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.