Parmi les figures de sainteté, le « fou » en Dieu reste un modèle anthropologique commun à plusieurs religions, au-delà même de la variété de ses postures et de ses expressions. Mais « fou » ou saint, partout où les majdhûbs, ces « ravis » en Dieu, se sont manifestés dans le monde musulman, leurs contemporains, partagés entre fascination et scepticisme, ont remis en cause leur parole et leur pratique – allant parfois jusqu’à les rejeter.

Alors, vraie ou fausse sainteté ?

Partant d’une réflexion sur les rapports qu’entretiennent, dans le Maghreb des xive et xve siècles, aussi bien les intellectuels que la foi populaire avec la sainteté, Nelly Amri interroge la croyance à l’oeuvre dans l’islam médiéval et les différentes modalités du faire croire, en posant un regard comparatif sur le christianisme.

Nelly Amri est historienne et professeure à l’université de la Manouba (Tunis). Ses nombreux travaux portent sur l’histoire du soufisme, de la sainteté, notamment féminine, de l’hagiographie et du sentiment religieux en islam, plus particulièrement en Ifriqiya et au Maghreb médiéval.