« Les Rabbins demandèrent à Rabbi Abba ben Zavda de prendre une femme et de faire des enfants. Il leur répondit:
– Si j’avais été digne d’avoir des enfants, je les aurais eus avec ma première femme.
La vérité, c’est que Rabbi Abba ben Zavda était devenu impotent des suites des longs discours de Rabbi Houna. Trop poli pour partir uriner, il avait perdu sa vigueur sexuelle. »
Ce jour-là : Dieu a ri.
Composé d’extraits de la littérature rabbinique, cet ouvrage vise à traduire et transmettre des histoires étonnantes, le plus souvent censurées et ignorées par les chercheurs talmudiques. La bienséance aux toilettes, les devoirs du mari, la contraception, la bonté envers les animaux sont autant d’aspects de la vie quotidienne discutés par les rabbins et que Hyam Maccoby examine sans tabous, d’une manière abordable et dénuée du maniérisme académique. Une anthologie indispensable pour (re)découvrir les textes du Talmud.
Universitaire, écrivain juif britannique, Hyam Maccoby, décédé en 2004, était spécialiste de l’histoire des traditions juives et chrétiennes.
Traduit de l’anglais par Olivier Bosseau.